Nella superfice delle cime che fumiamo troviamo i nostri fidati tricomi. Questi milioni di microscopiche teste a forma di fungo producono gli ingredienti che influenzano la nostra esperienza con la cannabis: ogni bulbo è in grado di sintetizzare più di 400 composti identificabili, tra cui terpeni, flavonoidi e cannabinoidi. Quando vaporizziamo i fiori di cannabis a determinate temperature, questi composti diventano volatili e si disperdono nel vapore che inaliamo. Il profilo degli effetti psicoattivi di una varietà può essere misurato in base alla capacità di sintesi di questi diversi composti durante l’inalazione.
I concentrati di cannabis offrono l’opportunità di influenzare questi profili unici. Ciò può essere fatto separando i composti essenziali contenuti nei tricomi e riassemblandoli in prodotti consumabili unici. I concentrati possono variare notevolmente in base a una serie di fattori: le tecniche di separazione chimica o meccanica utilizzate per crearli, i profili originali dei ceppi, i fattori ambientali che hanno influenzato i ceppi durante la crescita e così via. Mentre alcuni concentrati mirano a preservare i profili originali delle piante, altri isolano e ricombinano i composti attraverso tecniche di distillazione dei cannabinoidi e di reintegrazione dei terpeni, creando profili completamente nuovi. Come tali, i concentrati offrono la libertà unica di personalizzare l’esperienza della cannabis.
Variabili che influenzano gli effetti dei concentrati di cannabis
Ci sono una serie di variabili da considerare quando si usano i concentrati per personalizzare gli effetti della cannabis: i tipi di concentrati usati, la temperatura a cui vengono vaporizzati e il dispositivo usato per vaporizzarli. Una variabile importante è il tipo di concentrato: i metodi di estrazione utilizzati per creare oli, shatter e cere possono conferire effetti unici ai prodotti finali.
Inoltre, alcuni metodi mirano a preservare i profili delle piante intere, mentre altri si concentrano sul frazionamento dei singoli composti e sulla formulazione di nuovi rapporti di cannabinoidi e terpeni con l’intento di produrre un determinato effetto. I prodotti ad alto contenuto di cannabidiolo (CBD), per esempio, sono noti per contrastare gli effetti del THC e per aiutare a moderare l’ansia o la paranoia indotte dalla cannabis, per cui alcuni prodotti concentrati contengono elevati rapporti di CBD che ha effetti modulatori sull’assorbimento del THC.
Come i terpeni personalizzano gli effetti della cannabis
Il THC e, in alcuni casi, il CBD sono i composti principali della maggior parte dei concentrati. Tuttavia, il profilo terpenico di un concentrato è ciò che individua realmente le proprietà psicoattive di un prodotto da fumare o da svapare. I terpeni hanno la capacità di modulare l’assorbimento dei cannabinoidi attraverso i recettori CB1 e CB2. Quando inaliamo il vapore dei concentrati, avvertiamo effetti diversi a seconda del rapporto di composti che assorbiamo, e concentrazioni più elevate di vari terpeni hanno la capacità di aumentare l’assorbimento. Prendiamo ad esempio il mircene: oltre agli effetti antisettici, antinfiammatori, sedativi e antiossidanti, questo terpene comunemente presente nella cannabis ha anche la capacità di permeare le membrane cellulari, aiutando i cannabinoidi a passare attraverso la barriera emato-encefalica in corrispondenza di alcuni recettori CB. In altre parole, il mircene può aumentare l’esperienza della cannabis facendo assorbire più THC.
Molti produttori utilizzano ancora tecniche di estrazione obsolete che distruggono i profili terpenici e richiedono tecniche di reintegrazione per recuperare ciò che è andato perso. Alcuni introducono addirittura terpeni derivati dal cibo (al contrario di quelli derivati dalla cannabis) nei concentrati con l’intento di migliorare il sapore e l’effetto; purtroppo, questi prodotti tendono ad avere un sapore artificiale. Secondo Josh Hartsel, cofondatore ed esperto di concentrati presso Speakeasy710, la pianta ha già ottimizzato la sintesi di oltre 140 terpeni e 86 cannabinoidi, e fidarsi di questo processo è molto importante quando si esaminano i potenziali sapori ed effetti. I concentrati aromatizzati artificialmente tendono a offrire esperienze inferiori rispetto a quelli che riflettono la produzione naturale di terpeni della cannabis.
Il ruolo della temperatura nella personalizzazione dell’esperienza della cannabis
Anche la temperatura gioca un ruolo fondamentale nel modo in cui percepiamo i concentrati di cannabis, perché i diversi cannabinoidi e terpenoidi bollono a temperature diverse. Il THC, ad esempio, ha un punto di ebollizione relativamente basso, pari a 315˚F; terpeni come il mircene (334˚F) e il linalolo (388˚F) hanno punti di ebollizione leggermente più alti e richiedono temperature più elevate per essere rilasciati nel vapore che inaliamo. D’altra parte, alcuni composti diventano volatili e aggressivi a temperature più elevate, rendendoli sgradevoli e inefficaci. Trovare la temperatura ideale è fondamentale per preservare l’aroma e il sapore dei composti della cannabis e i loro effetti. Il grafico seguente indica i punti di ebollizione di alcuni terpeni comuni della cannabis.