L’aroma muschiato, skunky e pungente della cannabis è inconfondibile: la maggior parte delle persone può annusarla prima ancora di vederla. I terpeni, i composti aromatici che determinano il profumo di molti fiori ed erbe conferiscono alla cannabis il suo odore caratteristico e contribuiscono al suo sapore.
La cannabis contiene più di 150 tipi di terpeni. I più importanti si uniscono per dare a diverse varietà di cannabis i loro profili olfattivi distintivi. La combinazione di terpeni in Sour Diesel racconta il suo carattere pungente e gassoso; mentre Cherry Pie evoca il piacevole profumo della torta di ciliegie in agrodolce appena sfornata.
Oltre a fornire alla cannabis i suoi profumi, i terpeni svolgono anche diverse funzioni nella pianta. Ad esempio possono produrre una serie di effetti terapeutici e di alterazione dell’umore nei consumatori di cannabis.
Da dove vengono i terpeni?
I terpeni sono composti naturali che si trovano nei tricomi delle piante di cannabis femminili. Quest’ ultimi sono ghiandole appiccicose e traslucide che ricoprono la superficie delle cime e, in quantità molto minori, su foglie e steli.
I terpeni svolgono un ruolo fondamentale nella crescita e nella sopravvivenza di una pianta di cannabis. Oltre a produrre aromi distintivi, questi composti organici arricchiscono anche il colore e la pigmentazione delle cime e contribuiscono al sapore della cannabis.
Alcuni terpeni come il geraniolo, ad esempio, respingono gli insetti o gli erbivori che potrebbero essere tentati di fare uno spuntino con la cannabis.
Altri terpeni, come il terpinolene e il Linarolo, attirano insetti e altre piccole creature che possono aiutare a diffondere il polline. Questi composti aromatici supportano il sistema immunitario della pianta; veicolano informazioni sull’ambiente circostante, proteggendo le piante da fattori di stress e agenti patogeni e aiutando a innescare le risposte immunitarie.
Una serie di variabili può influenzare la quantità di terpeni prodotti da una pianta di cannabis. Fattori come l’esposizione alla luce, la temperatura, alcuni substrati di coltura, i livelli di nutrienti e quando viene effettuata la raccolta. Sono tutte variabili che possono influenzare i livelli di terpeni.
Molti terpeni sono composti volatili, il che significa che si perdono con facilità nei processi di estrazione della cannabis. Tuttavia, la crescente consapevolezza del valore terapeutico dei terpeni ci ha permesso di scoprire nuove tecniche più sensibili
La resina viva è un esempio; le piante vengono congelate e mantenute a questa temperature per tutto il processo di estrazione. Questo protegge i terpeni e altri composti volatili nella pianta, portando un esperienza di cannabis più aromatica.
In che modo i terpeni influiscono sul corpo?
Gli esseri umani hanno a lungo sfruttato i vibranti profumi associati ai terpeni per formulare oli essenziali per pratiche come l’aromaterapia.
Ad esempio, se consideriamo l’olio di lavanda, questo contiene Linalolo e se ben utilizzato può alleviare lo stress giornaliero. Allo stesso modo, i terpeni in alcune varietà di cannabis possono influenzare effetti nel nostro corpo.
Tuttavia, gli effetti dei terpeni sembra estendersi oltre al benessere e al sollievo da stress. Infatti, questi sono stati identificati come una nuova frontiera nella medicina della cannabis. Fino a poco tempo fa, i riflettori erano esclusivamente incentrati nei cannabinoidi. Oggi man mano che gli studi sulla cannabis diventano più sofisticati, risulta evidente che questi composti sono anche potenti medicinali
I benefici medicinali dei terpeni
Studi preclinici su animali e studi in vitro, in provetta, hanno identificato una serie di benefici terapeutici associati ai terpeni. Va notato, tuttavia, che la ricerca sui terpeni è agli inizi e non è stata ampiamente eseguita sugli esseri umani. Sono necessarie ulteriori ricerche per consolidare la nostra comprensione di questi composti.
Antivirale
I ricercatori sono sempre alla ricerca di nuovi composti antivirali. Molti terpeni potrebbero mostrare forti capacità di aiutare a uccidere i virus , inclusi alfa e beta-pinene, cariofillene, canfora e carvone.
Anticancro
Alcuni terpeni, compresi quelli presenti nella cannabis, possono mostrare attività antitumorale, aiutando a inibire l’attività o la crescita delle cellule tumorali
Il limonene potrebbe rappresentare un agente antitumorale particolarmente notevole. Questo è un potenziale vantaggio unico dei terpeni è che è improbabile che influiscano sulle cellule sane o causino effetti collaterali.
Antidepressivo
Il 25% dei farmaci antidepressivi è formulato utilizzando estratti di erbe che contengono terpeni . Il linalolo e il beta-pinene sono comuni tra molti estratti vegetali utilizzati nei farmaci antidepressivi.
Antimicrobico
Una vasta gamma di terpeni può mostrare attività antimicrobica o la capacità di fermare un microrganismo dannoso nelle sue tracce. I terpeni che possono aiutare a uccidere o fermare la progressione dei microrganismi includono alfa-bisabololo, geraniolo, mentolo, eucaliptolo e terpinolene.
Sollievo dal dolore
I ricercatori hanno scoperto che alcuni terpeni della cannabis possono imitare i cannabinoidi creando un effetto antidolorifico. In uno studio del 2021 che ha combinato i terpeni con i cannabinoidi, gli effetti antidolorifici sono stati amplificati senza un aumento degli effetti collaterali negativi. Questa interazione potrebbe indicare l’effetto entourag
In che modo i terpeni possono contribuire agli effetti della cannabis?
Prove emergenti suggeriscono che tutti i composti vegetali nella cannabis lavorano insieme sinergicamente, questo è noto come effetto entourage e può essere pensato come: L’insieme di tutti i composti presenti nella cannabis sono più uniti della somma delle sue parti. In altre parole, una speciale sinergia tra piante intere si verifica quando cannabinoidi e terpeni vengono consumati insieme, invece che da soli.
Ad esempio, i terpeni sembrano svolgere un ruolo nell’influenzare gli effetti del THC e del CBD nel corpo. In una revisione del 2018 di persone con epilessia, coloro che hanno assunto l’estratto di CBD a spettro completo, inclusi cannabinoidi e terpeni, hanno sperimentato sintomi migliori e meno effetti collaterali rispetto a coloro che hanno assunto l’isolato di CBD, contenente solo cannabinoidi. L’estratto di cannabis a spettro completo è una medicina per piante intere, contenente cannabinoidi, terpeni e altri composti presenti nella pianta.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’estratto di CBD a spettro completo era quattro volte più potente dell’isolato di CBD, il che significa che i pazienti potevano assumere una dose significativamente più bassa, e lo hanno attribuito alla sinergia terapeutica di cannabinoidi e altri composti, come i terpeni.
Ricerche più recenti hanno scoperto che i terpeni aumentano l’attività dei cannabinoidi, ma per vedere questo miglioramento erano necessarie alte concentrazioni di terpeni.
È fondamentale riconoscere che molto è ancora sconosciuto sui terpeni e sulle loro interazioni con altri terpeni, cannabinoidi e flavonoidi presenti nella cannabis. Inoltre, la maggior parte della ricerca che abbiamo si basa su modelli animali o in provetta.
Tuttavia, il crescente interesse clinico per questi composti aromatici sta producendo alcune scoperte affascinanti. È probabile che nei prossimi anni si svilupperà una comprensione più sofisticata dei terpeni e di come si comportano sia individualmente che sinergicamente.
I primi tre terpeni presenti nella cannabis
Come accennato in precedenza, c’è una gamma sbalorditiva di terpeni presenti nella cannabis, più di 150 tipi diversi , per l’esattezza. Mentre molti di questi si verificano in concentrazioni troppo basse per essere rilevate, alcuni hanno una presenza più robusta.
Ecco i dettagli sui tre terpeni che sono i più predominanti nella cannabis.
Micene
Il mircene , un terpene predominante anche nel luppolo e nella citronella, è stato descritto per fornire note olfattive erbacee, speziate, terrose e muschiate. Il mircene conferisce alla cannabis un profilo aromatico leggermente dolce, si trova anche nei mango.
Oltre a contribuire al profumo caratteristico della cannabis, il mircene può anche fornire effetti antinfiammatori. Uno studio del 2015 su cellule in coltura indica che il mircene può ridurre efficacemente l’infiammazione associata all’artrosi.
Il terpene sembrava anche aiutare a prevenire la rottura delle cellule della cartilagine, rallentare la progressione dell’artrosi e diminuire la produzione di alcune cellule infiammatorie prodotte dall’organismo. Il mircene potrebbe essere potenzialmente sfruttato per aiutare ad alleviare le malattie antinfiammatorie e i loro sintomi in futuro.
Cariofillene
Il cariofillene , noto anche come beta-cariofillene o β-cariofillene, conferisce un tocco speziato e pepato ad alcune varietà di cannabis. Il cariofillene si trova anche in altre piante come chiodi di garofano, rosmarino, origano e pepe nero. Se percepisci uno di questi odori quando senti l’odore di una determinata cultivar di cannabis, è probabile che sia presente il cariofillene.
Il cariofillene è l’unico terpene conosciuto presente nella cannabis che può legarsi al recettore CB2 nel sistema endocannabinoide, che si trova nel sistema immunitario del corpo. Grazie a questa azione unica, il cariofillene è talvolta classificato anche come cannabinoide atipico.
La ricerca sulle azioni terapeutiche del cariofillene mostra che ha il potenziale per alleviare i sintomi in diverse condizioni come colite, diabete, ischemia cerebrale, ansia e depressione, fibrosi epatica e malattie simili all’Alzheimer.
La ricerca futura suggerisce che l’attività del cariofillene sul recettore CB2 potrebbe essere sfruttata per aiutare a trattare le condizioni che sono accompagnate da sintomi infiammatori .
Limonene
Profumi agrumati, puliti, freschi ed edificanti: il nome del limonene è un omaggio agli aromi associati a questo terpene. Il limonene si trova nelle bucce degli agrumi e dello zenzero, e il terpene è anche predominante in molte cultivar di cannabis che hanno un bouquet fruttato e fresco, come Papaya Punch o Black Cherry Soda.
Il limonene sembra alterare il modo in cui si comportano alcune cellule immunitarie del corpo, il che può proteggere il corpo da una serie di disturbi. In uno studio , il limonene ha contribuito ad aumentare la produzione di cellule che producono anticorpi nella milza e nel midollo osseo, che vengono utilizzate dal sistema immunitario per identificare e neutralizzare batteri e virus patogeni.
I ricercatori hanno anche recentemente lanciato l’idea che il profilo terapeutico unico del limonene potrebbe essere utile nei trattamenti per Covid-19 .
Conclusioni
Complimenti per aver completato l’articolo sui terpeni. Conoscere le proprietà di questi componenti è importante per un uso responsabile della cannabis.
Un saluto da Plantasikula e Buona crescita!
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