Cos’è il limonene e cosa fa questo terpene della cannabis?
Il limonene è un terpene della cannabis che è prodotto nelle ghiandole resinose del fiore. Comunemente è associato ad aromi fruttati e agrumati e si trova in molti oggetti di uso quotidiano. Questo terpene è comune in molti prodotti di uso quotidiano come bucce di frutta, cosmetici e prodotti per la pulizia.
I terpeni sono oli profumati secreti insieme a cannabinoidi come THC e CBD. Inoltre, non solo determinano l’odore di una varietà di cannabis, ma possono anche modificarne gli effetti.
Spesso si presume che il limonene sia abbondante nelle varietà che odorano di limone, ma non sempre è così. Quando cerchi varietà ad alto contenuto di limonene, dovrai trovare prodotti testati in laboratorio. Ciò ti servirà a sapere se la varietà che stai scegliendo è in realtà ricca di questo terpene.
Mentre il THC in genere costituisce il 10-30% del peso secco di un fiore. Il limonene, invece, si trova in tracce, generalmente inferiori al 2%.
Varietà di cannabis ad alto contenuto di limonene
Alcuni ceppi mostrano livelli di limonene più elevati rispetto ad altri, ma questi livelli possono variare ampiamente tra i raccolti a seconda della genetica, delle tecniche di coltivazione e dei processi di stagionatura. L’unico modo per sapere se la tua varietà è ricca di limonene è attraverso lotti testati in laboratorio.
Secondo i dati delle ricerche condotte dal team di Plantasikula, questi sono i ceppi più popolari che tendono a produrre profili terpenici a predominanza del limonene:
- Super Lemon Haze: Come suggerisce il nome, questa varietà sprigiona forti aromi citrici grazie al limonene. È una sativa molto stimolante della famiglia delle Haze, molto popolare tra i coltivatori di cannabis.
- Durban Poison: A differenza della Super Lemon Haze, la Durban non sprigiona aromi particolarmente citrici. Tende piuttosto ad avere un odore più dolce e terroso. Tuttavia, la Durban Poison contiene solitamente alte concentrazioni di limonene.
- Jack Herer: Una leggendaria varietà che contiene elevate quantità di limonene, così come dei terpeni pinene e mircene.
I potenziali effetti e benefici
Nonostante i benefici terapeutici del limonene siano potenzialmente tanti, si conosce ben poco su come funziona. I dubbi si basano sul funzionamento di esso nel cervello, nel corpo e su quali dosi sono necessarie per ottenere questi benefici. In molti degli studi sul limonene fino ad oggi sono state utilizzate dosi elevate, molto superiori alle quantità presenti nella cannabis. Sono necessarie più ricerche incentrate sulla cannabis, ma gli studi hanno mostrato questi potenziali benefici:
- Umore elevato
- Alleviare lo stress
- Proprietà antimicotiche
- Proprietà antibatteriche
- Può aiutare ad alleviare il bruciore di stomaco e il reflusso gastrico
- Migliora l’assorbimento di altri terpeni e sostanze chimiche attraverso la pelle, le mucose e il tratto digestivo
Ci sono anche prove promettenti per gli effetti antitumorali del limonene. Nei roditori di laboratorio, il limonene ha inibito la crescita della pelle e dei tumori mammari. Studi successivi hanno scoperto che l’integrazione giornaliera di limonene per 2-6 settimane ha silenziato una proteina che promuove la crescita del tumore al seno. Ciò ha suggerito che il consumo quotidiano di limonene può inibire la crescita e la diffusione dei tumori al seno.
Ulteriori rapporti hanno rivelato i benefici del limonene in modelli di laboratorio di cancro ai polmoni e al cervello causando la morte delle cellule tumorali. Ma come i benefici del limonene nel cancro al seno, sono probabilmente necessarie dosi elevate oltre a quelle che potrebbero essere presenti nella sola cannabis. Non è noto, tuttavia, se la presenza di alcuni cannabinoidi estenda gli effetti.
Attualmente, non ci sono prove sufficienti per concludere che i prodotti a base di cannabis ad alto contenuto di limonene saranno efficaci come trattamenti contro il cancro negli esseri umani.
Ricerche future sul limonene
Queste scoperte sono ovviamente molto incoraggianti ed hanno creato un maggiore interesse sul limonene, e su molti altri terpeni. Ricerche come quelle appena riportate hanno anche contribuito ad aprire il dibattito sulla marijuana terapeutica, che va ben oltre i soli cannabinoidi THC e CBD
I benefici del limonene rappresentano una valida argomentazione per preservare il contenuto di terpeni nella cannabis. Purtroppo, una parte di terpeni viene persa quando la cannabis è conciata o bruciata. Fortunatamente, il mondo dei concentrati sta aiutando a perfezionare i metodi di estrazione per mantenere il maggior numero possibile di terpeni.